En el mundo del desarrollo turístico de alto nivel en México, pocos nombres tienen tanto peso como el de Ernesto “Neto” Coppel Kelly. Empresario sinaloense, fundador del grupo Pueblo Bonito Golf & Spa Resorts y creador de proyectos emblemáticos como Quivira Los Cabos, Coppel ha trazado una trayectoria única, donde convergen visión estratégica, sensibilidad estética, diseño urbanístico y una apuesta decidida por el largo plazo.

Desde sus inicios como vendedor de tiempo compartido hasta convertirse en uno de los principales impulsores del urbanismo turístico en el Pacífico mexicano, Neto ha dejado huella. No solo ha edificado hoteles y residencias: ha transformado territorios. Lo ha hecho con una mezcla poco común de intuición, creatividad y determinación. “Yo me siento artista”, afirma. Su filosofía está marcada poruna seguridad inquebrantable y una autenticidad que no busca validación. “Tengo una seguridad en mí mismo que veo en pocas personas”, dice.

No sorprende que lo reconocieran públicamente por su capacidad de generar empleo como pocos: “Traía como a 400 albañiles en una construcción 100 metros”. Esa energía y visión transformadora han sido su sello.

Pero no todo fue fácil. A los 26 años, tras la muerte de su padre, intentó salvar el negocio familiar en Mazatlán, sin éxito. “Caí en la ruina más espantosa. Debía 14 meses de renta, como Don Ramón… pero yo sí los debía”, recuerda con una carcajada. Sin dinero y con hijos, aceptó un trabajo de vendedor en tiempo compartido por necesidad.

El primer mes ganó más que en todo el año anterior, y nunca volvió atrás. Seis años después, hizo su primer millón de dólares.“El americano que me enseñó me dijo: ‘You had it with you’. Y tenía razón. Solo hacía falta que alguien me lo despertara”. Fue en ese Mazatlán golpeado donde Neto encontró su vocación. Y desde entonces, no ha dejado de construir.

¿Qué opinas de los desarrollos sostenibles en el Pacífico mexicano que, sin estar frente al mar, promueven comunidades autosuficientes con huertos, energía solar e internet, alejadas del lujo tradicional?

Para todos hay. Estos nuevos desarrollos sostenibles y las experiencias como el glamping tienen su lugar. Lo viví en 1992, cuando invité a mi madre, a la mamá de mis hijas y a mis hijas a un safari fotográfico en Kenia. Barbie tenía unos 10 o 12 años, y yo andaba por los cincuenta. Dormíamos en tiendas de campaña, pero con cama calientita y baño propio. Era lo que hoy llaman glamping, pero para ellos era simplemente una casa de campaña. Fue una experiencia

muy agradable. Creo que ese tipo de alojamiento es una forma creativa y accesible de integrarse al entorno. Usas materiales más baratos, reduces el impacto y te adaptas al paisaje. Además, suelen ser desarrollos pequeños, de 20 o 30 unidades, con cocina común, ideales para lugares con naturaleza abundante y actividades al aire libre.

No todo tiene que ver con lujo tradicional. Hay espacio para estas propuestas que privilegian el contacto con lo esencial, la naturaleza y la vida sencilla. Creo que caben perfectamente en el turismo actual. La clave está en adaptarse al contexto y ofrecer una experiencia auténtica, sin necesidad de estar frente al mar ni rodeado de mármol.

¿Qué elementos básicos deben tener estos desarrollos sostenibles para que funcionen?

Lo principal es que haya agua dulce. Sin eso, nada se sostiene. Un ejemplo claro es Todos Santos, que tiene lo esencial: manantiales y acuíferos provenientes de la sierra. Ese flujo de agua es lo que ha permitido que se desarrollen huertas, palmeras y espacios verdes donde ahora florecen restaurantes, glampings y proyectos comunitarios.

El manantial de Todos Santos, por ejemplo, desemboca en una poza porque no tiene la fuerza para abrir paso al mar.

Además, Todos Santos es una extensión natural turística para Los Cabos, pero con un carácter más mexicano, más auténtico. No comenzó con hoteles de lujo, sino con historia: lo fundaron 300 pericúes y dos jesuitas. Es pura raíz. Eso también es parte de su fuerza.

No todo es perfección: ¿Has tenido alguna idea mala de negocio que te haya tronado y que digas: a esto no regreso?

¿Cómo no? Tres restaurantes troné. Me adelanté a mi propio tiempo. Yo me vine a vivir aquí en el 1994, en el 95 abrí La Bamba, un restaurante mexicano, un patio mexicano precioso. Estaba aquí en el Boulevard Marina. Ahora está ahí un restaurante oriental, ya le cambiaron de nombre. Abrí Orangerie, un restaurante francés, con chef francés y con riquísimo menú enfrente de la Marina y abrí Cavendish, que es ahora el Mango Deck; lo hice como pirata, parecía una replica de la pelicula, Los Piratas del Caribe. Estaba precioso el lugar.

¿Qué aprendes del fracaso y cómo lo manejas? Tienes que estar dispuesto a pagar el costo de tus

errores. Superé el fracaso de los restaurantes con un éxito rotundo en mis hoteles. No me afectó mi economía, mi negocio siguió funcionando muy bien. Pero aprendí que no sé hacer todo.

¿Siempre supiste que ibas a ser grande?

No, pero siempre quise.

¿Lo pensabas, lo deseabas? No lo pensaba, no lo estuve soñando. Todo esto que me cayó fue llegando con el tiempo. Me fue haciendo más atento, más listo y experimentado. Le solté el negocio a mis ejecutivos, que sé que son mejores que yo. Me dedico a lo mío, a mantenerme sano, a viajar, a dirigir, a marcar rumbo.

¿Has tenido miedo en tu vida alguna vez?

¿Cómo no? Dicen que Michael Jackson se ponía nervioso antes de salir en escena, y era el rey. Pero hay diferentes miedos. El secreto es que no te domine ni paralice el miedo, que lo asimiles. Puedes decir “ok, puede pasar esto o aquello y estoy dispuesto a enfrentarlo porque necesito hacerlo para tener esto más”.

Si la vida no te hubiera dado la oportunidad de ser el Neto líder en el turismo y el desarrollo, ¿cuál sería tu vocación?

Me hubiera gustado ser cantante. No, más que cantante me gustaría haber sido artista, o sea, tener un show, cantar, decir chistes, actuar. Claro. Soy un mentirosazo. Entonces, soy un actorazo. Soy un actorazo.

¿Te gusta el teatro?

Me encanta el teatro. Acabamos de estar en Londres mi mujer y yo viendo una obra divina, Oliver. El teatro inglés es magnífico. Me hubiera gustado ser artista, actor, cantante, comediante. Porque se me da hacer reír a la gente.

¿Qué te hace sentir realmente orgulloso como ser humano?

Que nadie puede decir que haya sido injusto con él.

¿Cuál es tu filosofía de vida?

Carpe Diem